Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, серьёзно пострадал во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после ранения, Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел, а в аналитическое подразделение. Руководство, а лично генерал Смирнов — отец погибшего, посчитали, что Павел больше не способен работать в «убойном» отделе. Генерал был убеждён: Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяготился чувством вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой, которую он давно и тайно любил. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины вышел на свободу, а истинный виновник был найден. После этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Костикову за советом. Так сложился их негласный тандем, где Павел исполнял роль скрытого консультанта.
