Десять лет минуло с завершения войны Босин. Страна начала перенимать западные обычаи, сословие самураев упразднили, ношение мечей оказалось под запретом. Похоронив дочь, унесённую холерой, Сюдзиро Сага, некогда служивший самураем, выбирает путь участия в странном состязании. Приз составляет огромную сумму — сто тысяч иен. Эти деньги нужны ему, чтобы попытаться вылечить безнадёжно больную супругу и поддержать односельчан, оказавшихся в нужде. Две сотни девяносто два человека съезжаются в храм Киото. Там им открывают правила: чтобы получить награду, следует достичь Токио, уничтожая соперников. Покинуть эту смертельную игру живым уже невозможно.
