В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет появились странные конверты. Внутри лежали письма, испещрённые сложными шифрами. Их автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если загадочный код, якобы скрывающий его имя, не напечатают на первых полосах, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
К запутанному делу, помимо детективов из разных ведомств, невольно оказались причастны двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эйвери, репортёр с большим стажем и острым нюхом на сенсации. Второй — Роберт Грейсмит, тихий и внимательный художник, рисующий для газеты карикатуры. Их пути ещё только предстояло пересечься.
А тем временем Зодиак не стал ждать. Его новая жестокая выходка вскоре потрясла общественность, подтвердив, что угрозы в письмах — не пустая бравада.
